Hotel Group

Hotel Group International C.V. is een onderneming die consumenten via telemarketing het HotelGroup Passport aanbiedt. Het HotelGroup Passport is een abonnement voor de duur van 12 of 24 maanden dat zonder opzegging automatisch wordt omgezet in een overeenkomst voor onbepaalde tijd. Met het HotelGroup Passport kunnen consumenten gedurende de looptijd gratis of tegen een gereduceerd tarief overnachten in een hotel dat is aangesloten. ) heeft – als Consumentenautoriteit - het HotelGroup Passport in haar sanctiebesluit aangemerkt als een vakantieproduct van lange duur. Dit betekent dat bij de verkoop van die producten onder meer moet worden voldaan aan de timeshare-regelgeving. ACM heeft geconstateerd dat Hotel Group International C.V. niet voldeed aan de timeshare-regelgeving. Evenmin werd consumenten aan het begin van het telemarketinggesprek het commerciële oogmerk van dat gesprek medegedeeld. ACM heeft op 9 oktober 2012 – toen nog als Consumentenautoriteit - aan Hotel Group International C.V. en aan de heer [X] (hierna samen aangeduid als HGI) boetes opgelegd van in totaal EUR 105.000,-. Naast de opgelegde boetes heeft ACM twee lasten onder dwangsom opgelegd om herhaling van de geconstateerde overtredingen te voorkomen. HGI heeft bezwaar gemaakt tegen dit sanctiebesluit. Over de bezwaren heeft de Adviescommissie bezwaarschriften (BAC) schriftelijk advies uitgebracht. In de beslissing op bezwaar neemt ACM dit advies over. Waar de Adviescommissie adviseert de bezwaren ongegrond te verklaren volgt ACM het advies. Op de onderdelen waar de Adviescommissie adviseert een nadere motivering te geven heeft ACM dit gedaan.

De Consumentenautoriteit legt aan Hotel Group International C.V. en aan de ondernemer een boete op van in totaal EUR 105.000,= voor de wijze waarop het HotelGroup Passport werd verkocht. Consumenten werden telefonisch benaderd met de mededeling dat zij een prijs hadden gewonnen of een gratis reis kregen aangeboden. Vervolgens bleken zij echter een abonnement op een hotelkortingskaart – het HotelGroup Passport- te hebben afgesloten waar zij moeilijk weer vanaf konden komen. De verkoop van producten als het HotelGroup Passport valt onder de timeshare regels. Deze zijn niet nageleefd. Hotel Group International heeft de regels die worden gesteld aan de verkoop en die consumenten beschermen onvoldoende serieus genomen.” Behalve de boete heeft de Consumentenautoriteit ook twee lasten onder dwangsom opgelegd om herhaling van deze praktijk te voorkomen. Via haar loket ConsuWijzer ontving de Consumentenautoriteit klachten van consumenten dat zij gebeld waren met de mededeling dat zij een prijs of een reis hadden gewonnen. In het telefoongesprek werd hen niet duidelijk dat zij in werkelijkheid een overeenkomst aangingen voor de hotelkortingskaart HotelGroup Passport. Het HotelGroup Passport was een abonnement voor 12 of 24 maanden dat zonder opzegging automatisch werd omgezet naar een overeenkomst voor onbepaalde tijd. De kosten voor het abonnement waren EUR 153,95 per jaar. Met de kaart konden consumenten tegen gereduceerd tarief overnachten bij de aangesloten hotels. Als zij de overeenkomst vervolgens wilden opzeggen, lukte dat niet, waarna ze te maken kregen met aanhoudende incassopraktijken. Mede op basis van deze meldingen is de Consumentenautoriteit een onderzoek gestart.

Op 9 oktober 2012 heeft de Consumentenautoriteit een besluit genomen inzake Hotel Group International C.V. en de ondernemer. Hotel Group International C.V. is een onderneming die consumenten via telemarketing het HotelGroup Passport aanbiedt. Het HotelGroup Passport is een abonnement voor de duur van 12 of 24 maanden dat zonder opzegging automatisch wordt omgezet in een overeenkomst voor onbepaalde tijd. Met het HotelGroup Passport kunnen consumenten gedurende de looptijd van het Passport gratis of tegen een gereduceerd tarief overnachten in een van de bij het Passport aangesloten hotels. Naar aanleiding van meldingen van consumenten over het HotelGroup Passport onder andere bij ConsuWijzer is door toezichthouders van de Consumentenautoriteit een onderzoek ingesteld naar de handelspraktijken van Hotel Group International C.V. en de ondernemer. Zo meldden consumenten onder meer zij gebeld werden met de mededeling dat zij een vakantiereis hadden gewonnen of kregen aangeboden. Vervolgens bleken zij niet alleen vast te zitten aan een abonnement op een hotelkortingskaart waar zij moeilijk vanaf konden komen, maar ook kregen zij te maken met incassomaatregelen. De Consumentenautoriteit merkt het HotelGroup Passport aan als een vakantieproduct van lange duur. Dit betekent dat bij de verkoop van die producten onder meer moet worden voldaan aan de timeshare-regelgeving. Zo moet aan consumenten voorafgaand aan het sluiten van de overeenkomst informatie op een duurzame gegevensdrager worden verstrekt, en moet de overeenkomst zelf schriftelijk worden gesloten en door beide partijen worden ondertekend. Omdat de verkoop via telemarketing plaatsvond, zijn de handelspraktijken van Hotel Group International C.V. en de ondernemer eveneens getoetst aan de wetgeving inzake koop op afstand.